Legionella en la industria: torres de refrigeración fuera de la hostelería
Elementos de la torre, anexo V y mantenimiento: la referencia técnica de una torre de refrigeración de proceso, válida para cualquier sector industrial, no solo hostelero.
En resumen
Una planta industrial con torres de refrigeración de proceso tiene un perfil de riesgo distinto al de un hotel o una oficina: las torres no climatizan un edificio para el confort de las personas, enfrían un proceso productivo, a menudo funcionando de forma continua las 24 horas, con caudales y temperaturas de trabajo muy superiores a los de una torre de climatización de edificio. Este artículo se centra en los elementos técnicos y los requisitos del anexo V comunes a cualquier torre de refrigeración, sea cual sea el sector; para las particularidades de un hotel —ubicación en cubierta, estacionalidad, coordinación con el PPCL—, consulta torres de refrigeración en hoteles grandes: el foco menos vigilado.
Índice
En qué se diferencia el riesgo industrial del de climatización de edificios
| Aspecto | Torre de climatización de edificio | Torre de refrigeración de proceso industrial |
|---|---|---|
| Función | Confort térmico de personas | Enfriamiento de un proceso productivo |
| Régimen de funcionamiento | Ligado al horario de apertura del edificio | A menudo continuo, 24 horas, todo el año |
| Caudal y temperatura de trabajo | Moderado | Frecuentemente mayor, según el proceso |
| Personal habitual cerca de la instalación | Poco, salvo mantenimiento | Puede haber personal de planta trabajando de forma continuada en el entorno |
| Exposición de terceros | Vecinos y viandantes cercanos al edificio | Trabajadores de la propia planta y entorno industrial cercano |
Por qué el funcionamiento continuo no reduce el riesgo
Podría pensarse que una torre en funcionamiento constante, sin paradas prolongadas, tiene menos riesgo de estancamiento que una que se enciende y apaga según el uso de un edificio. En la práctica, el riesgo no desaparece: el funcionamiento continuo exige un régimen de mantenimiento, limpieza y muestreo igual de riguroso (si no más, dado el mayor caudal y las horas de funcionamiento acumuladas), y una parada de mantenimiento mal gestionada — con la instalación fuera de servicio durante días para una reparación— puede generar exactamente el mismo efecto de estancamiento que un cierre de temporada en un hotel.
Exposición del propio personal de planta
A diferencia de una oficina, donde el personal trabaja lejos de la torre de refrigeración situada en la azotea, una planta industrial puede tener trabajadores de mantenimiento o de producción desarrollando su actividad en zonas cercanas a la instalación de forma continuada durante toda la jornada, no solo de paso. Esto añade una dimensión de prevención de riesgos laborales a la gestión de la legionela en este sector, además de la obligación sanitaria general del RD 487/2022 — dos marcos normativos (salud pública y prevención de riesgos laborales) que conviene coordinar en la misma planta industrial.
Qué exige el anexo V en un contexto de funcionamiento continuo
El anexo V del RD 487/2022 fija las frecuencias mínimas de mantenimiento y muestreo, con especial rigor en torres de refrigeración y condensadores evaporativos. En una instalación industrial de funcionamiento continuo, cumplir esas frecuencias mínimas no es opcional ni se puede relajar por tratarse de un uso «productivo» en vez de «de confort» — el anexo V no distingue por la finalidad de la torre, solo por el tipo de instalación.
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La legionela en el sector industrial no es un riesgo menor por tratarse de un proceso productivo en
lugar de un edificio de oficinas u hotel — el funcionamiento continuo y la presencia constante de
personal de planta cerca de la instalación son, si acaso, argumentos para un control más estricto,
no menos. En nuestra página de prevención y control de legionela explicamos cómo cubrir instalaciones de funcionamiento continuo con monitorización permanente.
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Fuentes consultadas
Este artículo tiene carácter informativo y se basa en la normativa vigente en la fecha de revisión indicada arriba. No sustituye el asesoramiento técnico o legal específico para su instalación: ante cualquier duda sobre el cumplimiento normativo de su empresa, consulte con un profesional cualificado.
Preguntas frecuentes
¿Una torre de refrigeración de proceso industrial tiene una normativa distinta a la de un edificio de oficinas?
No, el RD 487/2022 y su anexo I la incluyen igual, con independencia de si enfría un edificio o un proceso productivo; lo que cambia es el perfil de riesgo y las condiciones reales de funcionamiento, no el marco legal aplicable.
¿Una parada de mantenimiento de varios días genera el mismo riesgo que un cierre de temporada?
El mecanismo de fondo es el mismo (agua estancada sin circulación ni tratamiento activo), por lo que conviene aplicar un protocolo de puesta en marcha similar al de una reapertura tras un cierre prolongado, adaptado a la duración real de la parada.
¿El personal de planta tiene alguna protección adicional frente a este riesgo?
Además de la normativa sanitaria general, la exposición laboral continuada cerca de instalaciones de riesgo puede estar sujeta a la normativa de prevención de riesgos laborales, que conviene coordinar con el PPCL de la instalación.
¿Las frecuencias de mantenimiento del anexo V son más exigentes en un entorno industrial?
El anexo V fija frecuencias por tipo de instalación, no por sector; una torre industrial de funcionamiento continuo simplemente acumula más horas de uso en el mismo periodo, lo que en la práctica hace más relevante cumplir esas frecuencias con rigor.
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